L’Homme Scalp

Un autre extrait de la série Filmworks de John Zorn. Rappelons que le projet permet au compositeur new-yorkais d’écrire et de livrer une musique de films à des producteurs de cinéma indépendants qui peuvent ainsi l’exploiter dans leurs oeuvres. Le musicien (qui est aussi directeur de l’étiquette Tzadik) se réserve toutefois le droit d’éditer ses oeuvres lui-même sur disque. La pièce Shanghai a été créée pour le film Port of Last Resort (titre original Zuflucht in Shanghai, réalisé et produit par Joan Grossman et Paul Rosdy), un documentaire sur les réfugiés juifs qui ont émigré à Shanghai après avoir fui l’Allemagne nazie dans les années 30. L’album FilmWorks VIII permet d’entendre le talent remarquable des musiciens qui accompagnent le compositeur dans ses aventures: Min Xiao-Fen (pipa), Greg Cohen (contrebasse), Erik Friedlander (violoncelle), Kenny Wollesen (batterie, percussions, vibraphone) et Marc Ribot (guitare).

John Zorn - Shanghai

Quand j’étais jeune adolescent, un ami de ma mère qui travaillait pour Capitol Records laissait parfois des cadeaux à la maison (entre autres choses, une paire de billets pour un concert de Gentle Giant, avouez qu’il s’agit d’un souvenir percutant!). Parmi les trésors qu’il nous laissait, je me rappelle d’un album très étrange qui commençait par le bruit d’un compteur Geiger et qui livrait des rythmes hypnotiques produits entièrement par des instruments électroniques. Il s’agissait de Radio-Activity des légendaires Kraftwerk.

Les Allemands sont de véritables visionnaires de la musique électronique. De formation classique, Ralf Hütter et Florian Schneider ont créé une pop-électronique qui a influencé de manière considérable l’évolution de la musique des 30 dernières années, de la new-wave à la techno, en passant par le hip-hop et la house. Leur musique purement électronique s’abreuve à même la technologie qui devient ainsi moyen et source d’inspiration. L’album “Autobahn”, lancé en 1974, est un véritable tournant de l’évolution du duo qui a fait mouche en livrant une ode au réseau autoroutier allemand.

J’ai choisi de vous présenter le classique Autobahn arrangé par The Balanescu Quartet (ensemble à cordes). Le morceau est un tel joyau que l’arrangeur impose à ses musiciens de reproduire le plus fidèlement possible les sons électroniques à même leurs instruments à cordes. Un défi habilement relevé par le violoniste et compositeur roumain.

The Balanescu Quartet - Autobahn

Il Gran Teatro Amaro est la version acoustique d’un projet beaucoup plus rock et éclaté de Francois-Régis Cambuzat et Roberta Possamai fondateurs d’un groupe appelé The Kim Squad, fortement influencé par Crime & the City Solution (Nick Cave). Après avoir écumé la scène indépendante italienne, le vocaliste et l’accordéonniste se lancent dans un projet plus léger destiné à être joué dans les bars et sur la rue, les fêtes, les vernissages et même les funérailles. Plus amer et fortement théâtral, Il Gran Teatro Amaro secoue son public et n’accepte pas le comportement parfois passif ou peu intéressé des spectateurs dans les lieux publics; Francois Cambuzat invective les spectateurs bruyants, s’assoit à leur table, boit leur vin et raconte de longues histoires pour convaincre le public.

Le groupe a eu la chance d’être repéré par l’étiquette Recommended Records et a endisqué “Port Famine”, “Hotel Brennessel”, “Piazza Orphelins” et “La Vie en Rouge” avant de s’éteindre de sa belle mort au milieu des années 90. Pas eu la chance de voir ça par chez nous, bien sûr. Les producteurs locaux sont trop occupés à présenter des spectacles hommage à des artistes décatis et à gaver le public de leur soupe imbuvable. Mais un jour, nous vaincrons! En attendant, voici une petite pièce très charmante extraite de l’album “Piazza Orphelins” pour souligner l’existence de ces artistes de grand talent.

C’est la 45ème pièce de la compilation Musique Pas d’Air. Le hasard fait bien les choses, car L’Homme Scalp célèbre son 45ème anniversaire demain 1er juin.

Il Gran Teatro Amaro - Ritik Ma Na-Rif Uyn

L’idée était premièrement de réunir des musiciens de grand talent. Des gens qui sont des maîtres de leur instrument, mais qu’il est impossible de cantonner dans un style trop précis. À vrai dire, le genre de personnes que détestent les critiques paresseux collectionneurs de termes abusifs et vaseux (”le pape du jazz”, “le Miles de sa génération”, “le Pat Metheny de la musique actuelle”, vous voyez un peu le genre). Alors voilà : Ça s’est produit en 1987. Une rencontre étonnante entre les américains Henry Kaiser (guitare), John French (batterie) et les britanniques Fred Frith (guitare, basse, violon) et Richard Thompson (guitare). 2 albums (Live, Love, Larf & Loaf et Invisible Means) et une tournée américaine pour faire saliver les amateurs.

Tous des musiciens accomplis, aux intérêts très divers (et à l’horaire chargé). Mais de véritables artistes, selon moi. Thompson a quelque peu réduit le penchant avant-gardiste des trois autres, mais a aussi par le fait même teinté le résultat final avec sa touche folk-rock et son humour très particulier. Amusant parfois (une reprise de Surfin’ USA) et la plupart du temps joué avec élégance et virtuosité (The Second Time), avec en prime des pièces qui nous ont permis de découvrir des cultures différentes (Hai Sai Oji-San de Shoukichi Kina).

French, Frith, Kaiser, Thompson - Lizard’s Tail

Je viens de remarquer - après consultation de la programmation - la présence de Cyro Baptista au Festival d’Été de Québec 2008. il s’agit du fantastique percussionniste brésilien des innombrables projets du compositeur arrangeur saxophoniste new-yorkais John Zorn. Je vous dis ça comme ça (en passant, parce qu’on y reviendra): Allez le voir et l’entendre.

Pendant ce temps-là, on va savourer une petite pièce savamment ficelée, comme seule Zorn peut le faire. Dans le cadre de la série Filmworks, il s’est amusé à livrer sa propre version de ce qui serait, selon lui, une véritable bande sonore pour les films de son choix. Des projet réels ou fictifs. Pour illustrer la carrière de l’artiste Maya Deren, Zorn a agencé des ambiances minimalistes, du easy-listening et des petits motifs courts et répétitifs. C’est efficace et encore une fois très réussi. L’album s’appelle Filmworks X - In the mirror of Maya Deren. y entend Erik Friedlander (violoncelle), Jamie Saft (piano, claviers, wurlitzer), Cyro Baptista (percussions) et John Zorn (saxophone et percussions sur quelques titres).

John Zorn - Haiti

Les spectateurs du Festival de Musique Actuelle de Victoriaville ont eu droit à un évènement qu’on n’est pas près de revoir de sitôt en sol québécois: une relecture de l’oeuvre de Art Bears 30 ans après sa conception. Formé par 3 membres de Henry Cow, le groupe rock d’avant-garde britannique a servi de véhicule aux chansons rejetées dans le cadre de la conception de l’album Western Culture paru en 1978. Chris Cutler (percussion, textes), Fred Frith (guitare, basse, violon, claviers) et Dagmar Krause (voix) ont fait paraître trois albums studios entre 1978 et 1981.

Winter Songs et The World As It Is Today ont été joués presque en entier par l’ensemble formé par Frith et Cutler dans le cadre du spectacle présenté à Victoriaville. Dagmar n’a pas accepté de participer - affirmant qu’elle ne remontait plus sur scène - mais elle a été remplacée de façon brillante par 3 vocalistes qui se relayaient à tour de rôle ou harmonisaient de façon audacieuse. Jewlia Eisenberg et Carla Kihlstedt (fortes têtes et fondatrices de Charming Hostess), accompagnées par Kristin Slipp (je ne la connaissais pas) ont, comment dire, bien plus que fait la job! Elles ont été extraordinaires. Cutler et Frith ont été - pour employer une expression consacrée - ‘fidèles à eux-mêmes’: rigoureux, exacts, sincères et passionnés. Je les ai sentis très fébriles et émus devant la perspective de rejouer ce matériel, toujours pertinents à ce jour. L’américaine Zeena Parkins, complice dans plusieurs des projets de Fred au cours des 2 dernières décennies, y est allée de toute sa fougue avec des élans pianistiques remarqués et un appui sensible aux claviers.

Les spectateurs ont été comblés, émus, et certains ont été même tellement saisis qu’ils n’ont pas osé (comme moi) remettre en question le choix d’un fabricant de sons à la console qui nous a douloureusement blasté ça dans les oreilles de façon intense pendant tout le concert. Un peu difficile, parfois. Mais ne crachons pas dans la soupe et pensons aux amateurs de Art Bears qui rêvaient à ce genre de réunion depuis des années. Bravo aux gens du FIMAV pour une ténacité qui les honore et un respect pour l’art qui a permis la tenue d’un tel évènement.

En bonus, voici la pièce jouée en rappel.

Art Bears - All Hail!

@ Merci au FIMAV pour les photos de Martin Morissette

L’Homme Scalp ne se lasse jamais d’apprendre de nouveaux termes génériques; parce qu’il faut bien désigner les choses et les personnes. Sans cela où irions-nous, je vous le demande…. Prenez par exemple Jewlia Eisenberg. La madame originaire de New York City est compositrice. Elle utilise voix, percussion vocale, claquement de mains, battement de coeur, souffle érotique et silence, en plus de traverser des sentiers politiquement minés et donc potentiellement dangereux (génocide en Bosnie, féminisme et marxisme, tradition juive et modernité). Elle a bien entendu pondu le terme qui convient pour résumer sa démarche : Nerdy-Sexy-Commie-Girly !

En plus de participer à Idiot Flesh et Sleepytime Gorilla, Jewlia a fondé Charming Hostess (avec entre autres la violoniste Carla Kihlstedt), un groupe klezmer-punk/balkan-funk au départ, mais qui est devenu par la suite un véhicule servant à l’exploration de la relation entre le texte et les sons du corps. Par les temps qui courent, CH travaille sur THE BOWLS PROJECT, une performance qui offrira aux spectateurs un contact viscéral avec la vie quotidienne des femmes en Irak il y a 1500 ans; les artistes promettent (sur leur site web, du moins) “a performance installation based on sex, magic and the apocalypse in Babylonian Jewish amulets. Incantation bowls were inscribed with a householder’s secrets and desires, then buried under the home. The texts speak of mysticism and sex; angels and demons; and the trials and joys of love and sex. Especially audible are the voices of women–their work, hopes, and dreams.”

La performance de Jewlia Eisenberg a séduit le public de Victoriaville il y a quelques années. Elle met son extraordinaire puissance vocale au service de la relecture des pièces de Art Bears que présentent le guitariste Fred Frith et le batteur Chris Cutler au FIMAV de 2008. Et je vous en reparle demain. En attendant, voici The Touch Of Her Hands un extrait de l’album Trilectic paru sur l’étiquette Tzadik. Et juste avant sur YouTube: Red Pocket & Charming Hostess (un projet un peu plus rock).

Jewlia Eisenberg - The touch of her hands

L’Homme Scalp entreprend son pélerinage annuel au Festival de Musique Actuelle de Victoriaville pour assister à quelques unes des messes musicales qui y seront présentées.

John Zorn présentera “The Dreamers“, un projet “plus accessible” gravitant autour du compositeur et de ses passions pour les musiques exotica, surf, juives, jazz et film noir.

John Zorn ‘The Dreamers’ (en spectacle à Israel )

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Le vétéran victorien Fred Frith offre son nouveau projet intitulé “Cosa Brava“; le guitariste sera très bien entouré avec un groupe lui permettant d’évoluer à nouveau dans un contexte rock (Carla Kihlstedt, Zeena Parkins, Matthias Bossi).

Fred Frith ‘Cosa Brava’ (en spectacle à Venise)

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Le guitariste, chanteur et compositeur québécois René Lussier présente quant à lui une performance avec les platinistes Martin Tétreault et Otomo Yoshihide (du beau bruit et des moments de grâce à prévoir).

Otomo Yoshihide & Martin Tetreault

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Et pour clore la programmation, les britanniques Chris Cutler et Fred Frith nous font le cadeau du spectacle Art Bears Songbook; nous en pleurons déjà d’émotion!

Art Bears - Freedom (pièce de l’album The world as it is today)